La foi bahá’íe a débuté avec la mission confiée par Dieu à deux messagers divins : le Báb et Bahá’u’lláh. Aujourd’hui, le caractère particulier de l’unité de la Foi qu’ils fondèrent vient des directives précises données par Bahá’u’lláh, lesquelles ont assuré la continuité de sa volonté, après son décès. Cette succession, appelée l’Alliance, va de Bahá’u’lláh à son fils ‘Abdu’l-Bahá, puis à Shoghi Effendi, le petit-fils de ‘Abdu’l-Bahá, et enfin à la Maison universelle de justice, ordonnée par Bahá’u’lláh. Un bahá’í accepte l’autorité divine du Báb et de Bahá’u’lláh ainsi que celle de ces successeurs désignés.